Fytotherapie
Wat is fytotherapie?
Fytotherapie, de professionele toepassing van plantaardige geneesmiddelen met als doel de gezondheid te behouden of te bevorderen.
Fytotherapie is de officiële term voor plantengeneeskunde. Het is de toepassing van geneesmiddelen die uitsluitend planten of delen van planten bevatten. Veel planten bevatten werkzame stoffen die ziekten kunnen voorkomen of genezen. Door de eeuwen heen hebben mensen de werkzaamheid van steeds meer planten leren kennen en gebruiken. Vroeger moest men de planten en kruiden in het wild gaan zoeken, nu worden de meeste planten gekweekt.
Fytotherapie versus reguliere geneeskunde
Omdat kweken tijdrovend en dus kostbaar is, begon men zo'n honderd jaar geleden met het namaken van bepaalde werkzame stoffen uit planten. Hiervan maakt de reguliere geneeskunde nog steeds gebruik. Neem bijvoorbeeld het aspirientje. Vroeger werd bij pijnen en ontstekingen gebruik gemaakt van wilgenbast. Geleerden hebben bepaalde werkstoffen uit de wilg geïsoleerd en chemisch nagebootst wat uiteindelijk leidde tot het ontstaan van aspirine voor de reguliere geneeskunde. De chemische naam van aspirine luidt: acetylsalicyzuur. Hierin herkent u de Latijnse naam van de wilg: Salix.
Eigenlijk doen fytotherapie en reguliere geneeskunde hetzelfde, met dit verschil: fytotherapie maakt uitsluitend gebruik van planten en de reguliere geneeskunde van chemische middelen. Fytotherapie heeft als bijkomende eigenschap dat het over het algemeen veel minder tot geen bijwerkingen heeft. Dit, omdat de planten naast de werkzame stoffen nog veel meer stoffen bevatten die eventuele bijwerkingen helpen voorkomen.
Fytotherapie versus homeopathie
Fytotherapie en homeopathie zijn niet hetzelfde. Bij fytotherapeutische middelen worden alleen planten en kruiden gebruikt als grondstof, vaak in een combinatie die elkanders werking versterkt, terwijl homeopathische middelen ook kunnen worden gemaakt van mineralen, metalen of dierlijke stoffen. Homeopathie gebruikt een sterke verdunning van stoffen die in een hoge dosis ziekmakend kunnen zijn. Ze gaan ervan uit dat het lichaam zelf afweer gaat aanmaken tegen de ziekmakende stof als deze in een heel sterke verdunning wordt toegediend. Fytotherapie daarentegen werkt met de plant zelf en is dus onverdund. Fytotherapeutische geneesmiddelen worden echt als remedie gebruikt, net als farmaceutische geneesmiddelen.
